El tribuno Marco Tiberio, después de haber ganado en una campaña bélica, es recibido en la corte del Emperador, y allí tiene la suerte de conocer a Livia, una esclava cristiana y doncella. La joven lo convence de la inocencia de los cristianos frente a los delitos inculpados. De repente, también el tribuno es acusado injustamente y se le promete el perdón, sólo a cambio de marchar con sus tropas contra los cristianos. Marco Tiberio rechaza la oferta y es condenado a muerte. Pero es el año 79 y el Vesubio en cualquier momento puede entrar en erupción...