Helen vive con un terrible recuerdo: asistió impotente a la muerte de su esposo e hija al quedarse atrapados en un incendio provocado en su propia casa. Incapaz de gritar para pedir ayuda, esta traumática experiencia le provoca la pérdida de la voz, debiendo iniciar un tratamiento con un especialista para recuperar el habla. Mientras pasa unos días en la mansión de su abuela moribunda, en la zona aparece un psicópata que está sembrando el pánico entre las mujeres a las que asesina sin piedad. Pronto este hombre se fija en Helen. Remake de "La escalera de caracol" (The Spiral Staircase, 1945), de Robert Siodmak.