El hombre es León Tolstói. La mujer es su esposa, Sophia. Estuvieron casados durante 36 años y tuvieron 13 hijos, de los que vivieron 9. Ambos escribían un diario, por separado. Aunque vivían juntos, bajo el mismo techo, se escribían a menudo. León Tolstói insistía en que los diarios fueran leídos a los invitados durante las cenas que daban. Los Tolstói eran también una pareja disfuncional, que discutía con frecuencia, con momentos de intensa amargura y ocasionales momentos de alegre y apasionada reconciliación.