Μετά την πτώση του Τομπρούκ τον Ιούνιο του 1942, ο λοχίας του Στρατού των ΗΠΑ Τζο Γκουν οδηγεί το τανκ του στην έρημο της Σαχάρας, προκειμένου να αποφύγει τις προωθημένες δυνάμεις του Ρόμελ και να φτάσει στις συμμαχικές γραμμές. Στην πορεία μαζεύει μερικούς συμμάχους στρατιώτες, αλλά σύντομα τους τελειώνει το νερό. Βρίσκουν νερό σε ένα αρχαίο πηγάδι, αλλά το πηγάδι είναι στόχος και ενός ολόκληρου γερμανικού τάγματος. Παρά τις αδύνατες πιθανότητες, ο λοχίας Γκαν αποφασίζει να υπερασπιστεί το πηγάδι.