Χριστούγεννα, 1183. Ο γερασμένος βασιλιάς Ερρίκος ο Δεύτερος πιστεύει ότι είναι ώρα να ονομαστεί ο διάδοχος του. Καλεί για τις διακοπές στο παλάτι όλους τους στενούς συγγενείς και την ερωμένη του. Όλοι αυτοί επιθυμούν τον θρόνο όσο τίποτα άλλο.