Βασισμένο στο ομότιτλο μυθιστόρημα του Cormac McCarthy, η ταινία είναι τοποθετημένη στα όρη του Sevier County, στο Τενεσί του 1960, και αφηγείται την ιστορία του Lester Ballard (Haze), ενός στερημένου, βίαιου άνδρα. Η ζωή του είναι μία καταστροφική απόπειρα να υπάρξει έξω από την κοινωνική τάξη. Έχοντας στερηθεί τους δυο του γονείς και ένα σπίτι, καθώς και μερικούς άλλους δεσμούς, ο Ballard κατεβαίνει στο επίπεδο ενός κατοίκου των σπηλαίων, πέφτοντας όλο και πιο βαθιά στο έγκλημα και την υποβάθμιση.