Η αρχή του εικοστού αιώνα σημαδεύεται για τους Άγγλους από τον πόλεμο των Μπόερς και το θάνατο της βασίλισσας Βικτώριας. Έτσι τελειώνουν οι μέρες της παλιάς καλής Αγγλίας. Η αστυνομία της Σκότλαντ Γιαρντ και οι εγκληματίες του Λονδίνου οπλισμένοι με ηλεκτρισμό, τηλέφωνο, αυτοκίνητα και αεροπλάνα, συνεχίζουν τις παρανομίες τους σε μια νέα εποχή. Ο Σέρλοκ Χολμς θεωρεί πλέον τον εαυτό του παλιομοδίτη και αποσύρεται στο μελισσοκομείο του στην κομητεία του Σάσεξ ενώ ο δρ Γουάτσον ασχολείται με τις νέες ιατρικές θεραπείες, ελπίζοντας όμως κρυφά ότι μια μέρα ο μεγάλος ντετέκτιβ θα τον διδάξει ξανά. Και αυτό συμβαίνει...