Der desillusionierte 18-jährige Pat und der verträumte gleichaltrige Madjid aus einer Pariser Vorstadtsiedlung sind miteinander befreundet. Pat ist Franzose, die Eltern von Madjid wanderten einst aus Algerien nach Frankreich ein. Der Alltag in dem trostlosen Viertel, das von sozialen Problemen, Drogen, Jugendkriminalität, Prostitution und Arbeitslosigkeit bestimmt wird, schweißt die beiden Jugendlichen zusammen. Madjids unermüdliche Suche nach einem festen Arbeitsplatz scheitert bereits an seinem fremdländischen Aussehen, Pat hingegen begegnet der Welt nur noch mit coolen Sprüchen und Zynismus. Doch am Ende verliert auch Madjid seine letzten Illusionen über eine bessere Zukunft.