Die Welt hinter Gittern hat ihre eigenen, grausamen Gesetze. Und die kennt Carl Upchurch nur zu gut. Als er erneut zu einer längeren Haftstrafe verurteilt wird und die schlimmsten Quälereien durch Personal und Mithäftlinge ertragen muss, beschließt er, die Regeln zu ändern. In der Lehrerin Martha findet er eine Verbündete auf einem Weg, der für ihn zur Prüfung seines Lebens wird…