Eine trauernde Familie, deren Tochter bei einem Unfall mit einem betrunkenen Fahrer ums Leben kam, wartet - wütend und frustriert von einer Reihe bürokratischer Verzögerungen - darauf, ihren Fall Fall vor Gericht zu bringen. Als sie schließlich im Gerichtssaal stehen, scheint es, als könne der windige Anwalt des Fahrers mithilfe von juristischen Winkelzügen am Ende sogar einen Freispruch für seinen Klienten erwirken. Der engagierte, junge Bezirks-Staatsanwalt Martin Sawyer (Denzel Washington) gerät unter gewaltigen Druck...