Wir befinden uns im Amerika des 19. Jahrhunderts. Catherine die Tochter eines wohlhabenden Arztes, verliebt sich in den charmanten Morris Townsend. Catherines Vater Dr. Austin Sloper vermutet in Townsend allerdings nur einen Erbschleicher, der es über die Ehe mit Catherine lediglich auf das Geld der Familie abgesehen hat. Als sich Catherine, mit der Unterstützung ihrer Tante Lavinia Penniman durchsetzt und Townsend auch nach einer Europareise, die ihr Vater organisiert hat, damit sie ihre Gefühle nochmals überdenkt, heiraten will, kommt es zum Eklat. Sloper droht seiner Tochter im Falle einer Ehe mit dem Entzug des Erbes! Als diese Townsend auch ohne Wohlstand ehelichen will, macht der ein überraschendes Geständnis...