Herbert von Karajan war Regisseur dieses Films von Verdis shakespearischem Meisterwerk sowie Dirigent der Berliner Philharmoniker. Als der tragische Mohr von Venedig, wohl seine größte Rolle, beherrscht John Vickers (in den Worten des Kritikers David Cairns) „sowohl die Noten als auch die moralische Größe des Teils. ... Und er hat die Aura von Größe – Größe des Herzens, von Haltung, von musikalischer und dramatischer Konzeption“. Mirella Freni ist eine herzzerreißend schöne und zerbrechliche Desdemona, während der feine englische Bariton Peter Glossop den bösartigen Jago spielt.