Dem machtbesessenen Senator Woodrow McCammon ist jedes Mittel recht, Karriere zu machen. Dabei hilft ihm der korrupte Detectiv Tom O'Reilly. Als seine Tochter tot aufgefunden wird, schaltet sich das FBI ein: Shelbys Bruder Beau kommt zur Beerdigung seiner Schwester nach New Orleans zurück. Das FBI verhört Beau und teilt ihm mit, dass seine Schwester keinen Selbstmord gegangen habe, sondern dass es Mord war.