Ein Schiff läuft die Trementi-Inseln an der Südspitze Italiens an. An Deck befinden sich Laetitia und Giulio, die heftig miteinander flirten, während der schwedische Professor Gunnar Lindmark - ein Mann in mittleren Jahren - mit seiner wesentlich jügeren blonden Frau Margit schweigend in einer Passagierkabine sitzt. Die beiden ungleichen Paare haben dasselbe Ziel und wohnen im gleichen Bungalow-Hotel. Dort widmen sich Laetitia und Giulio schon kurz nach der Ankunft ihrer Haupturlaubsbeschäftigung - der Liebe - , während das schwedische Ehepaar in "physischer Enthaltsamkeit" lebt. Es entsteht ein unüberwindbarer Konflikt zwischen diesen ungleichen Menschen, der sich in tragischer Weise zuspitzt und in einer Eskalation endet.