Nach einem Pokerspiel erschießt der einstige Revolverheld Harry Holland (Kirk Douglas) in Notwehr den Sheriff einer Kleinstadt. In einem Hotel verschanzt er sich vor dem Lynchmob. Er nimmt Bess (Alexandra Bastedo) als seine Geisel, die bald seine Geliebte wird. Durch geschickte Verhandlungen mit dem sympathischen, aber ständig betrunkenen neuen Sheriff Sam Starret (James Coburn) versucht das Pärchen, seine Haut zu retten...