Der Shaolin-Mönch Yuan-Kung kämpft zur Zeit der Ching-Dynastie mit Rebellen gegen den grausamen Mandschu-Fürsten Ma. Als er beim Kampf schwer verletzt und von Mas Männern gehetzt wird, retten ihn in allerletzter Sekunde die zwei jungen Männer Shou Tung (Tung Wei) und Tai Peng (James Tien). Die beiden linkischen Gesellen pflegen den Mönch gesund und werden zu seinen Kampfgefährten. Doch um sich den Verfolgern zu stellen, muss der Shaolin-Mönch Shou und Tung in der Kampfkunst unterrichten, die nur er als Letzter beherrscht - die sagenhaften '18 Todesschläge der Shaolin'...