Inger Margueritha Stender var datter af bagermester Anninius Koefoed-Stender fra Valby og blev uddannet på Komediehusets og Det ny Teaters elevskoler 1929-31 og debuterede 24. april 1931 som modellen Flora i Soyas "Kendte navne" på Det Ny Teater. I sæsonen 1933/34 spillede hun een af de tre døtre i forestillingen "Jomfruburet" på Nørrebros Teater sammen med Else Marie Hansen og Gerda Neumann. Hun var i 1930erne skuespillerinde på Riddersalen, hvor hun havde succes som Else i "Jacob" og på Odense Teater 1934-35, hvor hun i en sæson havde 14 hovedroller og fik en større succes som skibsdrengen i "Alle mand på Dæk". Desuden havde hun engagementer ved Apolloteatret og Det ny Teater og havde enkelte roller på Ålborg Teater og Århus Teater. På Peter Jessens turné havde hun titelrollen i "Dollarprinsessen". I 1940erne var hun operettestjerne på Nørrebros Teater, hvor hun bl.a. havde roller i "Victoria og hendes husar", "Flagermusen", "Den glade enke" og sang titelpartiet i "Den skønne Helene" og i "Zorina". I 1947 var hun med i "Onkel Toms hytte" og i 1948 i "Operettekavalkade" begge forestillinger på Nørrebros Teater. I 1950erne og 1960erne havde hun roller på Folketeatret og Allé Scenen og var siden 1955 på mange turnéer. Gennem 1970erne og op i 1980erne indgik hun i Fiolteatrets faste stab. Blandt hendes roller var Kathrine Percy i "Henrik IV", Olivia i "Helligtrekongersaften", Laura i "Eventyr på fodrejsen", Colomba i "Volpone", Dorine i "Tartuffe", moderen i "Silkeborg", Mrs. Mercy i "Fordi vi elsker dig" og moderen i "Arbejderen kan 300 ord". Hun spillede Tante Eet i "Skærmydsler", som hun turnerede rundt i landet med. Hun medvirkede i 45 film, deriblandt den socialdemokratiske propagandafilm "Frihed forpligter" fra 1951. Inger Stender havde også cabaretvirksomhed og hun havde en del roller på TV og i Radioteatret. Hun underviste på Statens Teaterskole og oplæste i en snes år for Blindebiblioteket. Hun blev den 17. april 1935 gift i Langesø Skovkapel på Fyn med direkør for Odense Vagtkompagni Mogens Flindt-Larsen (05-07-1907 - 28-03-1980) og fik i ægteskabet to drenge. Ægteskabet blev opløst i 1941 og siden havde hun en længerevarende romantisk forbindelse med skuespilleren Poul Reichhardt.