Ejner Federspiel, der var søn af trafikinspektør, cand. polyt. Johan Sophus Julius Federspiel og hustru Otilie Amalie Bonnichsen, vil blive husket som den alsidige karakterskuespiller, der var fortrolig med enhver genre indenfor scenekunsten. Efter studentereksamen i 1914 begyndte han at studere statskundskab i København, men sprang fra studiet for i stedet at blive skuespiller. Han var elev hos Thorkild Roose og Soffy Walleen og blev - efter at være dumpet til optagelsesprøven på Det Kongelige Teater - uddannet på elevskolen ved Det Ny Teater 1917-1919 og fik derefter engagement på Odense Teater og derefter i 3 sæsoner 1918-1921 ved Århus Teater. Han spillede på mange landsturneer, bl.a. med Otto Jacobsen og Gerda Christophersen, Dansk klassisk Provinsteater under Paul Holck Hoffmann, ved Dansk Skolescene og Folkescene under Svend Methling og ved Komediehuset. Fra 1924 og 18 år frem var han på Betty Nansen Teatret, hvor han bl.a. kom til at spille en af sine betydeligste roller som Mikkel Borgen i Kaj Munks "Ordet". Han havde også roller på forskellige privatteatre som Riddersalen, Frederiksberg Teater, Nygade-Teatret, Folketeatret, Ungdommens Teater og Det Ny Scala, hvor han i 1971 spillede overlærer Clausen i "Livsens ondskab". Han begyndte at filme hos Nordisk Film allerede i stumfilmperioden. Kendt af enhver i landet blev han med talrige roller på film og senere på tv. Kulminationen i hans karriere fandt sted med rollen som Peter Skrædder i Dreyers filmatisering af Kaj Munks "Ordet", hvor han spillede sammen med datteren Birgitte Federspiel. På TV huskes han særligt for sin rolle i Klaus Rifbjergs "Laila Løvehjerte". Ejner Federspiel havde bestandig lyst til nye udfordringer og debuterede 74 år gammel som operasanger i Den Jydske Operas opførelse af "Drømmerne" bygget over en fortælling af Karen Blixen. Ved siden af sit arbejde som skuespiller var han fra 1945 bevillingshaver til Bellevue Teatrets Kino i Klampenborg, hvor han fungerede som biografdirektør frem til 1975, hvor den måtte lukke af økonomiske årsager. Desuden var han lærer ved Frederiksberg Teaters elevskole. Ejner Federspiel blev gift den 22. maj 1924 i Aarhus Domkirke med skuespillerinde, redaktør Gunver Fønss Federspiel (11-05-1895 - 24-01-1963). I Politiken publiceredes det den 16. februar 1965, at Ejner Federspiel om kort tid ville indgå ægteskab med fru direktør Fisker, enke efter den afdøde direktør for Villabyernes Bio. Han er far til skuespillerinden Birgitte Federspiel.