Ebbe Rode var søn af forfatter Helge Rode (16-10-1870 - 23-03-1937) og hustru forfatterinden Edith Rode, født Nebelong (23-02-1879 - 03-09-1956). Han var oprindeligt bladtegner, da han debuterede på Dagmarteatret i 1931 i lystspillet "Étienne" i samspil med Poul Reumert og Bodil Ipsen. Derefter blev han tilknyttet Det Kongelige Teater fra 1932-1956, hvor han bl.a. medvirkede i teaterforestillingerne "Anne Sophie Hedvig" og "En kvinde er overflødig". Senere fik han mere komiske roller i "Bunbury", "Cæsar og Cleopatra" og "Colombe". I årene fra 1956 til 1965 var han på andre københavnske teatre, bl.a. Allescenen, Folketeatret, Det ny Teater samt på landsdelsscenerne inden han fra 1965 igen blev tilknyttet Det Kongelige Teater på Kongens Nytorv. Ebbe Rode fik mange store karakterroller bl.a. som juristen i "Søskende", Trigorin i "Mågen", Jeronimus i "Mascarade" og i 1998 spillede han i "Kærlighedsbreve" sammen med Bodil Kjer i anledning af hendes 60-års jubilæum. På TV havde han rollen som Overclausen i serien "Livsens Ondskab" (1972) og som sagfører i Panduros tv-spil "Anne og Paul" (1975). I 1994 fik han en hovedrolle i Birger Larsens og Lotte Tarps fine lille tv-film "Længe leve friheden!" om det korte møde mellem en små-senil gamling og en 8-årig pige på flugt hjemmefra. Han fik stor ros for denne rolle. Ebbe Rode huskes også for sine Storm P-oplæsninger og han har udødeliggjort numre som "Sangforeningen Morgenrødens Pinsetur", "I tonernes verden", "Åkirkeby" og Mark Twains "Begravelsen i Nevada". Han spillede med i flere film bl.a. "Kristinus Bergman", "Harry og Kammertjeneren" og "Naboerne". Hans sidste film var "Høfeber" fra 1991, hvor han var den senile landsretspræsident. Ebbe Rode modtog adskillige udmærkelser f.eks. Studenternes æreskunstner 1954, Gustav Wied-prisen 1985 og en Æres-Robert i 1990. Han udgav pjecen "Krigen på vandring" og bøgerne "Åben dagbog" i 1957, erindringsbogen "Troldguld" i 1958, "Lysbadet i skygger" i 1984, "Lykkelig latter" i 1985 og digtsamlingen "På kryds og tværs" i 1987. Ebbe Rode giftede sig første gang den 31. maj 1939 på Frederiksberg Rådhus med skuespillerinden Bodil Kjer. Under anden verdenskrig flygtede han sammen med Mogens Wieth og Bodil Kjer til Sverige, da de havde givet udtryk for anti-nazistiske holdninger. Det var Frihedsrådet, der opfordrede dem til at rejse af frygt for clearing-mord, hvis der skulle ske den tyskvenlige solodanser på Det Kongelige Teater Leif Ørnberg noget. Ebbe Rode gik ind i den Danske Brigade. Da de kom hjem havde Bodil Kjer fundet sig en anden mand - ægteskabet blev opløst i 1948 og den 23. december 1949 blev Ebbe Rode gift på Frederiksberg Rådhus med skuespillerinden Helle Virkner. De gik fra hinanden i 1958 og året efter giftede han sig med skuespillerinden Nina Pens Rode. I sine sidste år levede han sammen med den svenske skuespillerinde Rut Hofsten. Ebbe Rodes søn, skuespilleren Martin Rode, der døde i 1989, spillede rollen som Frank Skov i TV-serien "Een gang strømer".