Filmen skildrer drengen Buddys barndom i Nordirland i de tumultariske 60’ere. En tid, hvor såvel musikken som de sociale forhold ændrede sig dramatisk i løbet af kort tid. Det er et drama fuld af spænding og følelser, men også humor – til trods for de mange udfordringer, Nordirland gennemgik i den periode. Udover at instruere filmen har Kenneth Branagh også skrevet manuskriptet til ’Belfast’, som er en af hans hidtil mest personlige film. I filmen ser han tilbage på sin barndom for at belyse de konsekvenser, den senere har haft for hans liv.