Den celebre forfatter Marianne Winckler (Juliette Binoche) flytter fra Paris til havnebyen Ouistreham i Normandiet, hvor hun vil researche til en bog om kløfterne på arbejdsmarkedet. Uden at afsløre sin identitet tager hun job som rengøringsdame på en færge, der sejler til England. Her oplever hun livet i underklassen på nærmeste hold og observerer især sine kollegers finansielle og arbejdsmæssige udfordringer. Men oplever også de nye kollegers varme fællesskab og solidaritet, som hun indlemmes i – i hvert fald så længe sjakket tror, at hun er en af deres egne. Baseret på Florence Aubenas roman ’Le Quai de Ouistreham’.