Kevin Costner og Ashton Kutcher har hovedrollerne i The Guardian - et storslået actiondrama om den amerikanske Coast Guards dødsforagtende redningssvømmere. Tynget af depression efter en tragisk og mislykket redningsaktion, får redder Ben Randall (Costner), en opgave han ikke vil have; nemlig at træne et hold redderaspiranter. Han kommer hurtigt på kant med den selvhævdende svømmestjerne Jake Fisher (Kutcher), der, drevet af en smertefuld hemmelighed, er mere interesseret i at slå Bens redningsrekord end i at redde liv. Men Ben ser samtidig, at Jake har hvad der kræves, for at blive den allerbedste. The Guardian har spektakulære redningsscener fra Beringstrædets ugæstfrie miljø, og den er samtidig en realistisk og gribende historie om havets virkelige helte.