I foråret 1991 blev den sorte Rodney King gennemtævet af fire, hvide betjente fra Los Angeles politi efter en biljagt. En beboer filmede det hele fra sin altan, og da en landsdækkende tv-station sendte det, udløste det et ramaskrig i befolkningen. Men det var intet mod, hvad der skete året efter, da de fire betjente efter en opsigtsvækkende retssag blev frikendt. Kendelsen overraskede alle fra almindelige borgere til embedmænd - og forsvarsadvokaterne! Og Los Angeles eksploderede i et tre dage langt mareridt af ildpåsættelser, plyndring og drab. De værste optøjer i USA's historie.