I denne historie holder Tintin sig for en gangs skyld hjemme. Men mysteriet, han ender ude i, er eksotisk nok. En gruppe forskere vender tilbage fra en ekspedition i Sydamerika og rammes en efter en af en uforklarlig sovesyge. Snart peger alt i retning af, at sygdommen hænger sammen med rejsen og fundene af inkagraver, specielt en af dem – inkakongen Rascar Capacs grav, 'Han-som-slipper-himmelens-ild-løs'.