Frankfurt, 1958. En journalist erfarer, at en tidligere vogter fra KZ-lejren Auschwitz nu arbejder på en lokal skole. De offentlige instanser vælger at ignorere, at de har ansat en nazist. Men den unge advokat Johann Radmann nægter at lade sagen ligge. Efterhånden finder han ud af, at det langtfra er et enestående tilfælde, og at magthaverne vil gå langt for at forhindre sandheden i at komme