Nicholas Rays western, der har Joan Crawford, hendes mand Sterling Hayden og Mercedes MacCambridge i hovedrollerne, er nok mest kendt for de næsten dyriske slagsmål mellem de to kvinder i filmens historie. Crawford spiller saloonejeren Vienna, der har planer om at bygge en hel by omkring sit værtshus, når jernbanen kommer. Men der er mange, der vil hende til livs, og til sidst kommer en gammel ven, Johnny Guitar, hende til undsætning.