Otte mindreårige unge får under krigens sidste dage i 1945 den fuldstændigt meningsløse ordre på at forsvare en bro ved en landsby i Bayerischer Wald mod de fremrykkende amerikanere. Med patriotisk entusiasme og begejstring tror de, at de skal fuldføre deres mission. Først efter at de én efter én mister livet, går det op for dem, at det er en håbløs opgave. Bernhard Wickis berømte og rystende antikrigsfilm fra 1959 - baseret på Manfred Gregors roman - er blevet belønnet med adskillige priser.