I dette Terrence Malick lignende, eftertænksomme drama følger vi forholdet mellem Bob (Casey Affleck) og Ruth (Rooney Mara), der udvikler et intenst bånd, der ikke kan brydes, på trods af at Bob lever livet farligt, som kriminel. Under et skyderi med politiet kommer Ruth til at såre en betjent, men Bob tager skylden og får en lang fængselsstraf. Ruth føder deres datter, årerne går, og mens hun opfostrer barnet alene holder hun kontakten til Bob ved lige via passionerede breve.