Ondsindede håndlangere fra den allerdybeste og mørkeste underverden slår kriminalbetjent Max Paynes familie ihjel, da han forsøger at opklare en stribe mord i New York. Det får den kompromisløse strømer til at indlede en efterforskning, hvor ingen midler er for drastiske i jagten på morderne og deres bagmænd.