Martin Beck får en vanskelig sag, da en trækiste bliver fundet nedgravet i en sandkasse på en legeplads i Stockholm. Det kommer frem, at manden i kisten er en velkendt offentlig anklager, som er blevet begravet levende. Sporene leder politiet til en motorcykelbande, men sagen tager en uventet drejning, da flere personer bliver fundet. Det bliver en kamp mod tiden, når Beck indser, at morderen kommer til at slå til igen.