Действието се развива в Севиля през 1597 г., по време на чумната епидемия, когато труповете на няколко мъртъвци са приети като поличба за края на света. Историята следва Матео, бивш войник, който е осъден на смърт от Инквизицията за печатането на забранени книги и за да спаси живота си, е принуден да напусне Севиля. Той обаче трябва да се завърне, за да спази обещанието си към свой мъртъв приятел – да открие и изведе от града неговия син. Преди да завърши задачата си, Матео е арестуван от Инквизицията, която обещава да помилва живота му в замяна на разкриването на серия диаболични престъпления.