Действието на "Желанието на Симон" се развива в периода от 1939-та до 1952-ра година, а историята разказва за младия Саймън, който израства в добро семейство от работническата класа. Но въпреки това той винаги е усещал, че мястото му е другаде. След много неуспешни опити Саймън най-накрая успява да убеди своя баща да го запише в едно от най-престижните езикови училища в Швеция. Там амбициозното момче се запознава с прилежния Исак, който е син на богатия еврейски търговец на книги Рубен. Заедно със семейството си Исак е успял да се измъкне от Германия точно когато нацистките сили са започнали да преследват всички от еврейската общност в страната. Саймън е впечатлен от големия брой книги и музикални произведения на които попада когато посещава за първи път дома на Исак и Рубен и това го подтиква да разучи миналото на своето собствено семейство.