Историята разказва за изследователите Уилем Баренц и Якоб ван Хеемскерк, които през 1596-та година заедно със своя екипаж се опитват да открият североизточния вход към Индите (земите в северна и североизточна Азия). Но поради тежките метеорологични условия и леда в морето екипажа е принуден да прекара цялата зима на малкия остров Nova Zembla (Нова земя). Това което се случва там променя животите на всички членове от експедицията.