Олга Скворцова е красиво 19-годишно момиче, дъщеря на обикновен лесничей, израснало в бедно семейство. Тя изглежда като ангел от плът и кръв, но по характер е пресметлива и суетна. В Оленка се влюбват трима мъже: Урбенин, граф Карнеев и съдебния следовател Камъйшев . Момичето иска да се избави от бедността, затова решава да се омъжи без любов за дворянина Урбенин.