Руската империя в края на ХІХ век. В министерския вагон на бързия влак на път от Петербург за Москва е извършено кърваво престъпление - убит е бившият командир на жандармерията, генерал-губернаторът на Сибир Храпов. Дръжката на окървавения кинжал, намерен на местопрестъплението, носи тайнствен белег, "БГ" - знакът на неуловима терористична група, хвърлила в смут столицата. В хода на разследването на зверското престъпление разказите на свидетелите насочват подозренията към Ернст Петрович Фандорин - човекът натоварен с тайната задача, да обезпечи сигурността на генерал-губернатора по време на престоя му в Москва. За Фандорин залавянето на истинските престъпници се превръща във въпрос на чест. Скоро той открива, че някой от полицията помага на терористите. Започва напрегнато и изпълнено с опасности преследване на предателя, в което се включва и майстора на разследванията, самият зам. директор на полицията, генерал-княз Пожарски. С неговата намеса историята придобива неочакван обрат.