Париж в началото на 80-те години. Макс Баумщайн, преуспяващ бизнесмен и отдаден активист за човешките права, застрелва посланика на Парагвай и се предава на полицията. Когато е обвинен в убийство, той обяснява какво го е подтикнало да стори това. Всичко започва с началото на Третия Райх и нацисткия терор, когато 12-годишният Макс е подложен на страдания. След убийството на баща му той избягва в Париж заедно с Елза Винер – съпругата на богат издател. Нейният съпруг Мишел е осъден на 5 години в концентрационен лагер. Немският посланик Фон Легерт не спира да ухажва Елза. Тя му става любовница, за да е сигурна, че съпругът й ще бъде освободен. Но когато Мишел пристига в Париж, посланикът застрелва и двамата. Десетилетия по-късно Макс разпознава в парагвайския дипломат нацисткия престъпник...