Априлското въстание е потушено. Българите живеят с надеждата, че Русия ще ги освободи. В двореца на цар Александър ІІ се обсъжда как би се отразила една война на Русия с Турция. В кабинета на Бисмарк дискутират другите представители на великите сили. Руско-турската война е обявена. Руските войски преминават Дунава. Тежки боеве се водят за Стара Загора и Плевен. На връх Шипка българското опълчение се сражава рамо до рамо с руските войни. Движението на руските войски към Цариград е спряно. Пътят към София е открит.