Действието се развива през 1862-ра година, когато Гражданската война в Америка е в своя разгар. Историята задава въпроса какво се случва когато кървавата война достигне прага на провинциална общност от мирни обикновени хора. В центъра на сюжета е упорития и честен фермер от северната част на щата Ню Йорк, Абнър Бийч. През кървавата есен на 1862-ра година Абнър се противопоставя твърдо както на своите съседи, така и на американското правителство. Действията и вярванията му предизвикват серия от бурни събития изпълнени с предателства, битки, лични трагедии, непреодолими загуби и безгранична човешка храброст.