16-годишният Лем живее на Планета 51, чист и спокоен свят, който напомня за Америка през 1950-те години. Животът му е щастлив, лек и предвидим, докато не се случва непредвидимото. Най-неочаквано, след като е изминал милиони километри от дома си, астронавтът капитан Чарлз "Чък" Бейкър каца аварийно насред семейното барбекю. Без дори да се огледа, Чък изживява своят миг на слава и забива триумфално знамето, преди да осъзнае, че не е сам. Той се обръща и вижда как зеленокожите обитатели на Планета 51 го гледат удивени. Той изпада в паника и побягва, докато постоянно се сблъсква с уплашените местни жители, които намират този "извънземен" за ужасяващ. Чък се укрива в планетариума, където Лем работи, и въпреки че първата среща на землянина с извънземните е същинско бедствие, те се сприятеляват.