Малко градче в австрийската провинция е мизансцена на дързък банков обир и последвалото нелепо убийство на съучастничката на крадеца. За бившия затворник Алекс- шофьор на сводника на Тамара - Ирина Потапенко, мотивите за престъплението са повече от хуманни - парите ще спасят украинската му любов от капана на проституцията на една мрачна и антитуристическа Виена на мутри, сутеньори, дилъри и други изчадия на ноща. Плановете за нов живот на Алекс са красиви и буйни като "пламъците", в които впоследствие изгарят. Загубата на Тамара го тласка в тресавището на гнева и мислите за отмъщение. Алекс заживява във въпросното селце, където всъщност е роден. Станалият неволно убиец и раздиран от вина полицай е негов съсед. Докато търси шорткът към ада, Алекс цепи дърва в колибата на своя старец и изразява широк регистър от емоции само с движението на брадвата.