Базирана във Венеция през 16 век, една от най-противоречивите и интригуващи творби на Шекспир, разказва за съдбите и приключенията на група християнски благородници и техните отношения с еврейския лихвар Шайлок. Антонио заема пари от Шайлок, за помогне на младия си приятел Басанио да покори сърцето и спечели ръката на красавицата Порша. Усетил, че това е подходящият момент за отмъщението над Антонио, Шайлок възлага почти непосилни и шокиращи лихви и условия по договора. Еврейският лихвар дълги години е търпял пренебрежението на християнските търговци, в това число и на Антонио. И когато собствената му дъщеря пристава на един от тях, гневът му става неудържим.