Император Тан е предаден от свои генерал, който се провъзгласява за император в източната столица. Синът на един от неговите роби (Jet Li) избягва от лагер след като баща му е бил убит и намира убежище в Манастира Шаолин. Там той учи бойни изкуства, с цел да отмъсти за убийството на баща си. В процеса на борбата срещу войските на генерала, монасите от Шао Лин са в негова защита. Според едно известно изказване "всички бойни изкуства в света тръгват от Шаолин". Затова в ума на много хора манастирът Шаолин е едно митично и мистериозно място. Затаете дъх пред изумителното бойно майсторство на монасите в този азиатски шедьовър, който остава в историята на киното и като филма, в който за първи път изгрява звездата на Джет Ли.