Знаменитий маркіз де Сад (Раш), перебуваючи у притулку для божевільних, успішно продовжував писати свої скандальні твори і навіть друкувати їх. Але приїзд нового лікаря (Кейн), безжалісного і дволичного ката, назавжди змінив долі де Сада та людей, з якими він спілкувався в останні дні свого життя, - абата Кулм’є (Фенікс) і прачки Мадлен (Вінслет)... На американські екрани фільм, який насправді називається «Пір’я», вийшов наприкінці 2000 р., оскільки вважався потенційним претендентом на премію Кіноакадемії. «Оскарів» картина не отримала, хоча критики оцінили її досить високо: Національна рада кінорецензентів визнала її найкращим фільмом, а Асоціація радіо- та телекритиків США включила до списку 11 кращих стрічок року. Суперечливу особистість де Сада у «Пір’ї» зведено до образу бунтівника, що протистоїть системі: Кауфман, як і Форман у «Польоті над гніздом зозулі», не захотів йти шляхом Кубрика («Механічний апельсин») і аналізувати темний бік свободи.