Новински магнат, Чарлс Фостер Кејн је као дечак одузет од мајке и постао је штићеник богатог индустријалца. Као резултат тога, сваки добронамерни, тирански или самодеструктивни потез који учини до краја свог живота изгледа на неки начин као реакција на тај дубоко рањавајући догађај.