Советский и российский драматург и киносценарист. Окончил МИФЛИ им. Н. Г. Чернышевского (1941). В 1942 году - сотрудник «Окон ТАСС» в Томске. В 1943 году – в армии. В 1944 году учился на режиссерском факультете ВГИКа. В 1945–1949 годах - старший редактор на Всесоюзном радио. С 1949 года занимался литературной работой (очерки, рассказы, повести, пьесы). Член Союза писателей СССР (1958). Лауреат премии Всесоюзного конкурса на лучший киносценарий (1956) за сценарий фильма «Дом, в котором я живу», лауреат международных кинофестивалей в Брюсселе и Сан-Франциско. Член Союза писателей СССР (1958). Сын — драматург и киносценарист Ольшанский, Виктор Иосифович (р. 1954). Умер в 2004 году, похоронен на Химкинском кладбище.