Ёнекити Норо — 39-летний овдовевший учитель математики, который снимает комнату в доме пожилой пары в Токио. Он откладывает деньги в надежде купить дом и приглядывается к ещё незамужней дочери своих арендодателей. Замкнутый, боязливый, он с трудом приспосабливается к безжалостному послевоенному обществу, где идеологии меняются в соответствии с личными интересами и где навязывают себя те, кто кричит громче всех. Он переживает серию злоключений и постепенно погружается в нищету.