Zawarta przypadkiem znajomość między pisarzem Alexandrem Mastersem (Benedict Cumberbatch) a Stuartem Shorterem (Tom Hardy), pozbawionym domu włóczęgą i alkoholikiem, szybko przeradza się w nietypową przyjaźń. Mężczyźni wiedzą o sobie coraz więcej. Masters pragnie opisać tragiczne życie Stuarta. Na jego prośbę przedstawia je wstecz. Dzięki temu historia staje się jeszcze bardziej tajemnicza.