Saint Louis, 1993r. Niemiecki emigrant Erich ma trudności z utrzymaniem czteroosobowej rodziny. Powoli popadają w nędzę. Jego młodszy syn Sullivan zostaje wysłany do krewnych, a chora na grużlicę żona wyjeżdża do sanatorium. Erich otrzymuje pracę komiwojażera. Pozostawia więc swojego 12 letniego syna Arona samego w domu. Zdany tylko na siebie chłopiec musi przetrwać nieobecność rodziców. Dosięga go głód i nieprzychylność otaczających go ludzi.