Adaptacja skandalizującej powieści japońskiego pisarza Junichirô Tanizaki, p.t. "Kagi". Akcja filmu została umiejscowiona we faszystowskich Włoszech, w okresie drugiej Wojny Światowej. Bohaterem obrazu jest starszy mężczyzna ogarnięty obsesją na punkcie dużo młodszej żony. Gdy kobieta ta wdaje się w romans, staje się on biernym obserwatorem miłosnych schadzek... Tak jak w przypadku większości dzieł Tinto Brassa "Klucz" wzbudził dużo kontrowersji. Po raz kolejny światowa krytyka zastanawiała się, gdzie jest granica pomiędzy erotyką a pornografią?