Leonard Bernstein, een van de eerste in de VS geboren dirigenten die wereldwijde bekendheid verwierf, is een uitzonderlijke componist en zeker niet alleen dankzij The West Side Story. In plaats van zich uitsluitend op zijn beroemdste werk te concentreren, wil Thomas von Steinaecker een compleet beeld van Bernstein schetsen. Zo concentreert de documentaire zich op de minder bekende latere werken van de Amerikaan en op drie composities in het bijzonder: zijn Mass, de musical 1600 Pennsylvania Avenue en de grote slotopera A Quiet Place. De film schetst een levendig beeld van de veelzijdige Bernstein, die worstelt met zijn rol als componist en dirigent, en de spanning tussen successen en mislukkingen aanpakt, tussen de politiek van zijn tijd en zijn eigen liberale humanitaire claim.